Esopo

El León y el Ratón es una fábula atribuida a Esopo y reescrita posteriormente entre otros por Jean de La Fontaine o Félix María Samaniego.
En ella un ratón incauto sale de su madriguera en presencia de un león. La fiera le atrapa con sus garras y se dispone a comerle pero finalmente se apiada por los gritos de clemencia del insignificante animal y le libera. Tiempo después es el ratón quien sorprendentemente devuelve el favor al rey de la selva al roer con sus dientes unas redes que, dispuestas por unos cazadores, habían atrapado al poderoso león.
La moraleja de la historia es que "ningún acto de bondad queda sin recompensa" y que "no conviene desdeñar la amistad de los humildes". Esta misma enseñanza se repite en otras fábulas del propio Esopo como la de el esclavo y el león.
Probablemente la fábula tiene orígenes egipcios, dado que es casi idéntica a la contada por Tot a Hathor en un mito.